La création du Laboratoire International Associé (LIA) « ERIDANUS » marque le renforcement de la coopération franco-mexicaine dans le domaine de la recherche. Son objectif est d’encourager les nouvelles collaborations ou de renforcer celles qui existent déjà autour de thèmes allant de l’observation des exoplanètes à l’exploration du ciel transitoire, au développement de nouveaux instruments et à l’étude du milieu interstellaire. Le LIA a été officiellement approuvé et il est financé par le CNRS, le CNES et l’AMU en France, ainsi que par l’UNAM et le CONACyT au Mexique. Depuis ces débuts, Il a eu le soutien de l’ambassade de France au Mexique.

La France et le Mexique entretiennent depuis longtemps des relations étroites en sciences et, particulièrement, en astronomie. Cette collaboration a récemment abouti à la décision de développer et de faire marcher conjointement un télescope robotique, appelé « Colibrí », qui sera installé à l’Observatoire Astronomique National de San Pedro Mártir, Baja California (Mexique). Ce télescope, d’un diamètre de 1,3 m et d’un champ de vision de 26’, sera éventuellement équipé de deux caméras visibles et d’une caméra infrarouge. Prévu pour être opérationnel à partir de 2021, il est spécialement conçu pour l’étude du ciel variable, à travers la photométrie infrarouge visible des transitoires optiques, notamment dans le cadre de la mission SVOM franco-chinoise.

ERIDANUS a débuté le 1er janvier 2019 et le premier atelier, organisé par la MUFRAMEX, eut lieu du lundi 3 juin au jeudi 6 juin 2019 au siège de l’Université de Toulouse. Une trentaine des chercheurs français et mexicains ont participé de cet atelier, labellisé par le MEAE dans le cadre de la Semaine de l’Amérique Latine et Caraïbes (SALC). Etaient présents pour l’inauguration, entre autres, D. Marty-Dessus (VP RI Université de Toulouse), Mike Toplis (directeur de l’OMP, Université Paul Sabatier), J.-M. Laforêt (conseiller diplomatique auprès du Préfet) et R. Ceceña, représentant du CEMUNAM France.

Dans le cadre de ce workshop, une conférence publique a été offerte par William Lee Alardín, ancien directeur de l’Instituto de Astronomía et actuel Coordinador de la investigación científica de l’UNAM (Mexique) : « Son et lumière : une nouvelle fenêtre d’observation vers l’Univers », le 4 juin 2019.