Jacques Gelas es profesor emérito y coordinador francés de los programas FITEC (Francia, Ingenieros, TECnología). Creó y puso en marcha estos programas con el apoyo de los ministerios franceses, mexicanos, argentinos y brasileños, y con la ayuda de los centros de formación de ingenieros (escuelas de ingeniería francesas y universidades argentinas, brasileñas y mexicanas).

 

  • ¿Cuál es el fin de los programas FITEC? ¿Cómo fueron creados?

Durante los años en que fui director de la Escuela Nacional de Química de Clermont-Ferrand (Francia), el presidente de la CDEFI[1] me pidió que desarrollara acciones internacionales, en el marco de la Delegación para Asuntos Internacionales de esta conferencia creada en aquella ocasión.
En 1997, en Brasil, la agencia gubernamental que coordina las acciones internacionales, la CAPES[2], pidió a tres países del mundo que aceptaran recibir durante un año de formación a estudiantes brasileños de ingeniería seleccionados previamente en universidades brasileñas bajo la responsabilidad de esta institución.

Me pareció que era necesario actuar de forma conjunta y por eso reunimos una red de escuelas de ingeniería que aceptaron participar de este proyecto. Esta experiencia permitió comprender que era fundamental trabajar directamente con las universidades brasileñas.

Ya en el segundo año, esta iniciativa de tres años ha demostrado la importancia de diseñar un programa en colaboración. Además, las escuelas con las que trabajamos son siempre muy sensibles al hecho de que no deben ser consideradas como escuelas y colegas que no son socios y de los que vamos a aprender todo. Es esencial entender que somos realmente socios y que podemos desarrollar proyectos juntos. Por supuesto, cada programa depende de la capacidad de la institución para ser realmente comparable. En este sentido, no debemos dudar en considerar que algunas asociaciones no se ajustan al nivel, que debe ser un nivel comparable.

Recuerdo el momento en que nos reunimos con un amigo brasileño para definir el nombre del programa. Este amigo brasileño propuso BRAF y luego añadirle la palabra “tecnología”, para que fuera “BRAFTEC”. Le dije que, al tratarse de un programa que, tanto en Francia como en Brasil, se dirigía a las escuelas de ingeniería, podíamos añadir una “i”. Así nació el programa BRAFITEC, que consideramos el primer programa FITEC.

 

  • ¿Cuáles son las principales características de este programa?

La primera característica es que se trata de programas bilaterales entre instituciones de nivel comparable que prevén una formación que no conduce necesariamente a una titulación al principio. Hay que recordar que para obtener el título de ingeniero es necesario ponerse bajo la responsabilidad de la escuela francesa de ingeniería acreditada por la Comisión de Títulos de Ingeniero durante dos años. Estos dos años pueden incluir tres semestres que son efectivamente en asociación, pero bajo la responsabilidad de la escuela francesa, con la contribución del socio extranjero. El cuarto semestre puede dedicarse al proyecto de fin de estudios realizado en una empresa, en este caso, aunque la financiación de estos programas sea proporcionada por ambos países, no permite necesariamente al estudiante obtener un título o una doble titulación.

 

  • ¿Cómo funciona este programa en la práctica?

Los socios presentan proyectos tras la publicación de una convocatoria elaborada por ambas partes. Por la parte francesa, el comité de dirección está compuesto por representantes del Ministerio de Asuntos Exteriores y del Ministerio de Educación Superior, que nombran a un coordinador francés en consulta con la CDEFI. La financiación se realiza anualmente mediante subvenciones de los ministerios. Estas subvenciones se destinan principalmente a becas de movilidad para estudiantes de ingeniería, a través de las escuelas correspondientes.

Por supuesto, las escuelas francesas implicadas dedican una parte esencial de la financiación de sus propios presupuestos al desarrollo del programa, en el que las empresas participan ofreciendo prácticas integradas en la formación. Es importante destacar que cada año el coordinador pide a las escuelas que presenten a los ministerios un informe sobre sus actividades, que constituye un “seguimiento” del programa, cuyo resumen se presenta durante una reunión general anual de los responsables de los proyectos en curso.
El programa BRAFITEC fue un éxito. Cuando quedó claro que el programa FITEC era ampliable a otros países latinoamericanos, pronto se nos pidió que desarrolláramos un programa FITEC en colaboración con México y Argentina, lo que dio lugar a MEXFITEC y ARFITEC.

El programa MEXFITEC surgió simultáneamente con la visión de desarrollar las relaciones entre las formaciones tecnológicas francesas y mexicanas. Durante el año 2001, el gobierno francés fue solicitado por su homólogo mexicano y viceversa para desarrollar formaciones en los ámbitos técnico, científico y profesional.

En 2002, los dos gobiernos firmaron un acuerdo con el fin de fomentar las relaciones bilaterales entre la ingeniería y la formación técnica. Así, se acudió a las escuelas de ingeniería y a los institutos universitarios de tecnología (IUT) franceses, respectivamente, y se crearon los programas MEXFITEC y MEXPROTEC.

La creación oficial de MEXFITEC fue ratificada por un acuerdo firmado el 5 de junio de 2008, tras una experimentación de 7 años sucesivos de formación, un periodo llamado pre-MEXFITEC, que nos permitió, a franceses y mexicanos, ver madurar varios elementos. De hecho, todavía se trataba de convencer a las instituciones mexicanas y, durante varios años, una delegación francesa visitó una treintena de universidades directamente interesadas en el programa. Añadiría que MEXFITEC es un programa construido a propósito sobre la bilateralidad, la asociación y el desarrollo de relaciones y convocatorias, lo que permite una respuesta coordinada. Un elemento muy importante en el desarrollo de los programas de la FITEC es la organización de foros, que tuvieron un éxito creciente hasta la pandemia.

Animar a los estudiantes de las escuelas francesas para que vayan a México hoy en día no es tan sencillo. En los últimos veinte años se ha producido un desarrollo extraordinario de los programas internacionales de todo tipo, y nuestros estudiantes de ingeniería constituyen una “reserva” de tamaño limitado sujeta a fuertes demandas de muchos países cuya oferta se resiente a veces de elementos ajenos a la formación. Al final, las circunstancias inesperadas pueden surgir de repente y todo el mundo ha visto que la pandemia ha cambiado muchas estrategias.

Por lo tanto, el programa MEXFITEC, que estaba conociendo un buen desarrollo cualitativo y cuantitativo, se enfrenta ahora a una situación difícil. Sin embargo, la virtud de los programas de la FITEC es que son flexibles y tienen una gran capacidad para encontrar soluciones a las necesidades que podamos encontrar, gracias a que los colegas se han convertido en socios que han construido y consolidan constantemente relaciones basadas en la confianza mutua, uno de cuyos pivotes siguen siendo los foros que, hasta la llegada de la pandemia, reunían a todos los responsables de proyectos y mucho más. El foro celebrado en Bayona en 2018 fue el último que tuvo lugar en Francia.

La pérdida de estas dos jornadas, que creaban un fuerte vínculo entre los participantes y garantizaban la continuidad a pesar de los cambios de turno, será, afortunadamente, temporal.

En conclusión, cabe destacar que más allá de la formación de estudiantes-ingenieros mexicanos y franceses en un programa que supuestamente se limita a la movilidad estudiantil, el programa MEXFITEC es un vivero de relaciones entre profesores-investigadores que desean enriquecer sus métodos de enseñanza, ampliar los intercambios hacia procesos de doble titulación y extender sus colaboraciones hacia la investigación y la innovación.

Los años 2022 y 2023 serán decisivos para relanzar una dinámica afectada por la pandemia. En cualquier caso, los vínculos creados y desarrollados entre las instituciones mexicanas y francesas, capacitando a los ingenieros que nuestros dos países necesitan, permanecerán.

[1] Conferencia de Directores de Escuelas de Ingeniería de Francia
[2] Fundação Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (Fundación para la Coordinación de la Mejora del Personal de Educación Superior – CAPES)

Entrevista realizada por Morgane Uzenat el 7 de julio de 2022